Le People Pleasing en français pourrait se traduire par « l’envie de plaire« , jusqu’à en faire trop pour se conformer et être apprécié par les autres ou accepté dans un groupe (comme au travail ou en amitié par exemple). Si de prime abord ce comportement part d’une bonne volonté, il peut cacher des besoins non assouvis, et devenir un handicap pour la santé mentale, physique et la confiance en soi.
Etes-vous un People Pleaser ? Explorons ce sujet passionnant et les stratégies qui permettent de sortir du piège du People Pleasing pour se libérer et apprendre à faire plaisir aux autres sans y laisser des plumes !
Comprendre le phénomène du People Pleasing
Définition et caractéristiques du people pleasing
Le people pleasing se manifeste par une volonté excessive de satisfaire les attentes des autres, souvent au détriment de ses propres besoins et désirs. Ce comportement est caractérisé par une tendance à chercher constamment l’approbation extérieure, à éviter les conflits et à prioriser les désirs des autres. Il s’agit d’une forme de suradaptation sociale où l’individu sacrifie son authenticité pour être accepté.
Les personnes concernées peuvent ressentir une pression intense à être aimées et à éviter toute forme de rejet ou de désapprobation. Cette quête incessante de validation peut conduire à une fatigue émotionnelle et à une perte du « sentiment de soi ».
Par ici pour aller plus loin sur la peur du jugement.
Origines du besoin de plaire
Les origines du people pleasing sont souvent ancrées dans l’enfance. Les expériences vécues durant cette période, notamment les interactions avec les figures parentales et éducatives, jouent un rôle déterminant. Un environnement familial où l’amour et l’acceptation sont conditionnels peut inciter l’enfant à développer des stratégies pour plaire. Les critiques fréquentes ou un manque d’affirmation positive peuvent également renforcer ce comportement. Les experts en psychologie parlent de « fawning trauma response » et de « codependency » (source).
En grandissant, ces enfants deviennent des adultes qui cherchent constamment à répondre aux attentes des autres pour éviter le rejet, leur causant de l’anxiété, une peur de l’échec et du rejet, ou encore une peur du sentiment d’abandon.
Comment le people pleasing se manifeste-t-il au quotidien ?
Dans la vie de tous les jours, le people pleasing peut prendre différentes formes. Il peut s’agir de dire oui à des demandes qui ne sont pas alignées avec ses valeurs ou ses priorités, ou de s’excuser fréquemment même lorsque ce n’est pas nécessaire. Les people pleasers peuvent également éviter de donner leur avis pour ne pas contrarier les autres, ou masquer leurs véritables émotions par peur de déplaire. Ces comportements peuvent affecter tant la vie personnelle que professionnelle, entraînant un surmenage et un sentiment d’avoir inhibé ses vraies pensées. Le besoin constant de validation peut aussi mener à des relations déséquilibrées où le don de soi n’est pas réciproque, et donc des déceptions répétées…
Le People Pleasing au travail
Vous dites oui alors que votre to-do list est déjà pleine à craquer ? Vous n’osez pas donner votre avis par peur d’être sanctionné(e) à la prochaine évaluation de fin d’année ? Dans votre équipe, on vous identifie comme le « bon soldat » ou « la bonne élève » ? Vous vous excusez lorsque vous anticipez le moindre écart ? Vous mettez en priorité les envies de vos collègues et vous vous retrouvez en difficulté ensuite ?
Voici des signes à ne pas négliger si vous voulez reprendre votre place au travail et ne pas vous laisser dépasser par votre propre comportement (qui… au passage arrange les autres !).
Pour aller plus loin : Apprenez à dire non sans culpabiliser
Les dangers cachés du people pleasing
Impact sur la santé mentale et physique
L’effort constant pour répondre aux attentes des autres peut générer du stress, de l’anxiété et une baisse de l’humeur. C’est fatiguant ! Selon une étude publiée dans le Journal of Behavioral Medicine, les personnes qui cherchent à plaire aux autres présentent un risque accru de dépression et d’épuisement professionnel (burn-out).
Sur le plan physique, ce stress chronique peut affaiblir votre capacité de concentration, biaiser votre prise de décision, et à la longue, comme tout stress qui s’installe…affaiblir le système immunitaire, augmenter la tension artérielle et provoquer des troubles du sommeil. Ce cercle vicieux peut s’avérer difficile à briser sans une prise de conscience et des changements comportementaux ciblés.
Perte d’authenticité et d’identité
En cherchant constamment à plaire, on finit par s’éloigner de sa véritable identité. Le people pleasing peut conduire à une déconnexion de ses propres valeurs et désirs, car l’individu s’habitue à prioriser les attentes des autres. Cette question peut d’ailleurs vous faire comme un électrochoc : « Qui êtes-vous si vous ne cherchez plus à plaire aux autres ? »
Cette perte d’authenticité peut engendrer un sentiment de vide et de confusion, où la personne ne sait plus vraiment qui elle est ni ce qu’elle veut. Les décisions sont souvent prises en fonction de ce qui est perçu comme acceptable par les autres, plutôt que de ce qui est réellement souhaité. À long terme, cette absence d’authenticité peut nuire à l’épanouissement personnel et à la satisfaction de vie. Une rencontre avec soi-même s’impose alors !
Les conséquences sur les relations sociales
En cherchant à satisfaire tout le monde, on peut finir par négliger ses propres besoins, ce qui peut mener à du ressentiment et à une communication inefficace. Paradoxablement, on peut même décevoir les autres pour avoir placé la barre trop haute, ou simplement du fait de les avoir habitués à toujours donner…
Les relations deviennent alors superficielles, car elles sont basées sur une image idéalisée plutôt que sur des interactions authentiques. De plus, le fait de ne pas exprimer ses vrais sentiments peut créer des malentendus et des tensions. Les autres peuvent aussi percevoir ce comportement comme un manque de sincérité, ce qui peut nuire à la confiance et à l’intimité dans les relations. Vous tombez en quelques sortes dans votre propre piège…
Pourquoi devient-on un people pleaser ?
Influences familiales et éducatives
Les influences dans les cercles de famille et dans l’éducation jouent un rôle clé dans le développement du people pleasing. Ce comportement se construit dès tout petit. Les enfants élevés dans des environnements où l’amour est conditionnel apprennent rapidement à ajuster leur comportement pour obtenir l’approbation. Les attentes élevées ou les critiques constantes renforcent ce besoin de plaire. Les parents ou enseignants qui valorisent la conformité et la soumission peuvent également contribuer à cette dynamique. Vous comprenez alors qu’il « n’est pas bien d’être différent ».
En conséquence, ces enfants deviennent des adultes qui cherchent à éviter le rejet en se conformant aux attentes extérieures. Cette adaptation devient un mécanisme de survie émotionnelle profondément enraciné. C’est d’ailleurs ce dont peuvent souffrir les personnes qui ont le syndrôme de la bonne élève.
Pression sociale et normes culturelles
La pression sociale et les normes culturelles entrent aussi en jeu : s’adapter devient un mécanisme de survie et d’évolution en société.
Dans de nombreuses sociétés, le conformisme et le fait de répondre aux attentes des autres sont valorisés. Les médias, les réseaux sociaux et les institutions peuvent accentuer cette pression en véhiculant des standards de réussite et de comportement auxquels il est difficile de se soustraire. Les personnes peuvent alors se sentir obligées de se conformer pour être acceptées. Cette pression constante à se conformer peut accentuer le besoin de plaire et de rechercher l’approbation des autres, même au détriment de son bien-être personnel.
Les mécanismes psychologiques en jeu
Plusieurs mécanismes psychologiques expliquent pourquoi certaines personnes deviennent des people pleasers. La peur du rejet est un moteur puissant qui pousse à rechercher l’acceptation à tout prix. Le renforcement positif, lorsqu’on reçoit des compliments ou de l’affection en réponse à un comportement plaisant, peut également consolider ce schéma. De plus, une faible estime de soi peut conduire à croire que l’on doit se plier aux désirs des autres pour être digne d’amour. Ces mécanismes, souvent inconscients, créent un cycle où le besoin de plaire devient une seconde nature, difficile à remettre en question sans un travail introspectif.
Ce que disent les experts sur le people pleasing
Analyse des psychologues et thérapeutes
Les psychologues et thérapeutes s’accordent à dire que le people pleasing est souvent lié à des blessures émotionnelles non résolues. Ils soulignent l’importance de reconnaître ces schémas pour initier un changement. Selon le Dr Harriet Braiker, auteur de The Disease to Please, ce comportement est une réponse apprise à des traumatismes passés. Les experts recommandent de travailler sur la conscience de soi et d’apprendre à identifier les situations où le besoin de plaire se manifeste. En thérapie, les patients sont souvent encouragés à explorer leurs peurs sous-jacentes et à développer des stratégies pour renforcer leur confiance en eux.
Le People Pleasing : Une réponse à un traumatisme ?
On entend beaucoup parler de People Pleasing dans le cas de « trauma » dans la culture anglo-saxonne. En général, il existe deux types de traumatismes qui peuvent engendrer ce type de comportement :
- Un traumatisme « ponctuel », avec un stress post-traumatique comme un accident, une rupture, la perte d’un être cher… et les séquelles laissées vous mettent dans une réponse de « fawn » où vous cherchez à plaire pour recevoir de l’amour. Ce comportement peut être desctructeur pour sa propre estime et vous faire accompagner par un professionnel de santé mentale peut être nécessaire.
- Un traumatisme « complexe », avec des couches d’injonctions familiales, sociales, culturelles, qui se sont ajoutées au fil de votre histoire. Difficile d’en déceler l’origine exacte, vous arrivez quand même à identifier des schémas qui se répètent et qui vous mettent (consciemment ou inconsciemment) dans une posture de People Pleaser sans forcément pouvoir en sortir.
Les chercheurs soulignent également que le people pleasing est souvent corrélé à des troubles anxieux et dépressifs, renforçant l’importance d’une intervention précoce. Ces découvertes (plutôt récentes) soulignent la nécessité de considérer le people pleasing comme un problème sérieux nécessitant une attention appropriée.
Se libérer du people pleasing : solutions et stratégies
Prendre conscience de son comportement
La première étape pour se libérer du people pleasing est de prendre conscience de ses comportements. : Noter les situations où l’on ressent le besoin de plaire et d’examiner les émotions sous-jacentes. Par exemple, tenir un journal peut aider à identifier les schémas répétitifs et à comprendre les motivations profondes. Cette prise de conscience est cruciale pour amorcer un changement.
En observant ses réactions, on peut commencer à remettre en question les croyances limitantes qui alimentent ce comportement. Cette introspection ouvre la voie à une libération et à un rééquilibrage de ses priorités.
Apprendre à dire non : techniques et astuces
Dire non est un outil puissant pour contrer le people pleasing. Cependant, cela peut être intimidant pour ceux qui ne sont pas habitués à s’affirmer. Une technique consiste à commencer par de petites situations où le risque est faible. Pratiquer des phrases simples et directes, comme « Je ne suis pas disponible », renforce la confiance.
Souvenez-vous : dire non ne signifie pas être égoïste, mais plutôt respecter ses propres limites. En s’entraînant régulièrement, vous développez la capacité de refuser sans culpabilité, et en plus vous réussissez à mieux gérer votre temps, votre énergie, et vos ressources.
Renforcer l’estime de soi et la confiance en soi
Renforcer l’estime de soi est un pilier essentiel pour se libérer du people pleasing. Travailler sur sa perception de soi peut inclure des affirmations positives, la pratique de la gratitude et l’accomplissement de petites réussites quotidiennes. Participer à des activités qui apportent de la joie et du sens contribue également à renforcer la confiance en soi. Les experts recommandent de se concentrer sur ses forces et d’accepter ses imperfections. En cultivant une image positive de soi, on devient moins dépendant de l’approbation extérieure. Cela permet de vivre de manière plus authentique et alignée avec ses valeurs personnelles.
Pour aller plus loin à ce sujet : comment augmenter sa confiance en soi ?
Se faire accompagner par un professionnel
Consulter un professionnel peut être une démarche bénéfique pour surmonter le people pleasing. Ce qui semble être un comportement anecdotique peut cacher des blessures émotionnelles profondes. Si vous êtes en bonne santé mentale, les séances de coaching ou de développement personnel peuvent également offrir un soutien précieux. En travaillant avec un professionnel, on bénéficie d’un espace sécurisé pour exprimer ses préoccupations et recevoir des conseils éclairés. Etre guidé(e) accélère le processus de libération et favorise un changement durable.
Se libérer du people pleasing est un processus vers plus d’authenticité et d’épanouissement personnel…en route pour une rencontre avec soi-même !
Parlons-en !
